Veruit de meeste Nederlandse toeristen gaan in Canada naar de Westkust, om Vancouver en de omliggende natuurgebieden te verkennen. Het in het oosten gelegen Montreal wordt veel minder vaak bezocht en dat is onterecht. Deze bruisende metropool heeft veel te bieden en is – vooral bij een lange tussenstop – het bezoeken waard. Benieuwd wat er te doen is in Montreal?
Montreal, dat in de autonome regio Québec ligt, is veruit de grootste Franstalige stad van Canada en is – met bijna twee miljoen inwoners – ook de op één na grootste stad van het land. De Franse invloed merk je niet alleen aan de taal, maar ook aan de gezellige terrassen aan het water, de hoge kwaliteit van de restaurants en de ruimte voor voetgangers en fietsers in de binnenstad en rivierzone.
Toch ben je niet in een soort surrogaat-Frankrijk: er zijn ook grote verschillen. De architectuur is op enkele uitzonderingen na typisch Noord-Amerikaans, met veel hoge kantoortorens in het centrum. Ook de mentaliteit van de mensen is anders.
Deze steden in Canada wil je bezoeken!
Vrijwel iedereen spreekt er als tweede taal Engels en de meeste inwoners hebben er totaal geen probleem mee om toeristen in die taal te woord te staan. Daarnaast zijn de mensen buitengewoon vriendelijk, soms zelfs iets te: net als in andere delen van Canada wordt het woord ‘sorry’ wel heel vaak gebruikt.
Montreal heeft dan ook een unieke identiteit, die moeilijk met andere steden te vergelijken valt. Een ‘mix van Parijs en New York‘ komt nog het meest in de buurt van een adequate beschrijving.
Lees hier onze tips voor een stedentrip naar Parijs of een citytrip naar New York.
Hoewel Montreal niet direct een bestemming is waar je een week of langer wilt vertoeven, of waarvoor je speciaal de Atlantische Oceaan over vliegt, is het wel een erg leuke stad die de moeite waard voor een kort bezoek.
Je kunt het perfect combineren met een reis naar de Canadese Westkust, door hier een tussenstop van een paar dagen in te plannen. Bij veel luchtvaartmaatschappijen kan dat zonder extra kosten.
Wat te doen in Montreal, Canada?
Fietsen langs het water
Wij Nederlanders zijn natuurlijk dol op fietsen, het fijne is dat dit in Montreal goed kan. Geïnspireerd door de Nederlandse infrastructuur heeft het stadsbestuur de laatste jaren veel fietspaden laten aanleggen.
Inmiddels ligt er meer dan 650 kilometer aan fietspaden, met name in de binnenstad en langs de grote waterwegen die de stad doorsnijden: de Saint Lawrence-rivier en het Canal de Lachine. Door haar ligging aan het water is Montreal vanaf de eind negentiende eeuw tot bloei gekomen, als overslaghaven met veel industrie.
Ga je naar Ottawa? Deze bezienswaardigheden in Ottawa wil je niet missen!
De oude fabrieksgebouwen herinneren daar nog aan. Tegenwoordig is het gebied rondom het water ook een geliefd recreatiegebied: ideaal voor een fietstocht.
Hoewel je prima zelf een fiets kunt huren, is het een aanrader om dit met een gids te doen: zo zie je niet alleen veel, maar weet je ook wat je ziet. Wij gaan op pad met René Havaux van Ça Roule Montreal. We kunnen hem van harte aanbevelen.
Doe zo’n fietstocht wel in het voorjaar of tijdens de aangename zomermaanden, want ´s winters is het te koud in Montreal: van december tot en met februari komt de temperatuur vrijwel nooit boven het vriespunt uit. En het sneeuwt er ook nog regelmatig.
Wil je richting Canada gaan om te skiën? Dit zijn de leukste gebieden om te skiën Canada.
Daarom ligt er in de binnenstad een groot ondergronds netwerk van door tunnels met elkaar verbonden winkelcentra, hotels, stations en kantoren. Zo hoeven de inwoners en werknemers in het centrum niet door de vrieskou als ze ergens heen moeten.
Deze ondergrondse stad, die RÉSO heet, wordt tijdens de wintermaanden door tot wel een half miljoen mensen per dag gebruikt en telt in totaal meer dan 32 kilometer aan tunnels. Nadat je je fiets aan de wilgen hebt gehangen, is het interessant om daar eens een stukje doorheen te lopen.
Ook gaaf: een vakantie naar British Columbia.
De oude haven
Een groot deel van de binnenstad heeft een beetje een New York-achtige vibe, maar dan op kleinere schaal, met grote grijze wolkenkrabbers die vooral uit kantoren en hotels bestaan.
Dat geldt niet voor het oudste deel van de binnenstad: Vieux-Montréal (oud Montreal) en Vieux-Port de Montréal (de oude haven). Daar vind je vooral negentiende eeuwse laagbouw, met veel restaurants met fijne terrassen en uitstekende keukens.
Sla ook deze must-visits in Canada niet over.
Vooral in de omgeving van het gezellige Place Jacques-Cartier is de keuze reuze. Wij dineren bij Maggie Oakes, waar je heerlijke biefstuk met friet kunt eten. Voor de lunch is Le Cartet, aan McGill Street, een aanrader. Wel geldt voor alle restaurants dat het verstandig is om vooraf te reserveren, want met name in de weekenden kan het er behoorlijk druk zijn.
Aan de oude haven staat tijdens een groot deel van het voorjaar en de zomer ook de reusachtige circustent van het Cirque du Soleil, ’s werelds beroemdste circus, dat haar thuisbasis in Montreal heeft.
De voorstellingen die daar vrijwel elke avond gegeven worden zijn werkelijk spectaculair. Normaal heb ik niks met circussen, maar wat het Cirque du Soleil de bezoeker voorschotelt is van zo’n hoog niveau, dat het toch wel heel bijzonder is om een keer mee te maken. Daar zijn de prijzen ook wel naar: de goedkoopste tickets kosten zestig Canadese dollar (45 euro), maar voor de beste plaatsen ben je al gauw het dubbele kwijt.
Ook leuk: met de camper door Canada. Volg een van deze camperroutes.
Een bezoek aan het circus kan goed gecombineerd worden met een ritje in het enorme reuzenrad, honderd meter verderop, dat door Nederlanders geëxploiteerd wordt: La Grande Roue. Van daaruit heb je een mooi uitzicht over Vieux-Montreal.
Op foodtour door Mile End
De hipste wijk van Montreal is Mile End, op ongeveer tien minuten met de taxi vanuit het centrum. Deze wijk wordt gekenmerkt door meer dan honderd jaar oude huizen en is tegenwoordig het domein van kunstenaars, hipsters en gameontwikkelaars: gamegigant Ubisoft heeft hier haar hoofdkantoor in een oud fabrieksgebouw.
Ook zijn er veel barretjes en restaurantjes, waar je onder meer de in Noord-Amerika zo geliefde bagels kunt eten. Verschillende bedrijven bieden daarom foodtours aan in deze wijk, waarbij de gids je al wandelend meeneemt door de pittoreske straten en daarbij uitgebreid vertelt over de geschiedenis van Mile End.
Als je na de foodtour nog niet moe bent, dan kun je vanuit Mile End naar Mont Royal lopen: de 233 meter hoge heuvel middenin de stad waaraan Montreal haar naam ontleent. Dat is eigenlijk een groot park geworden, met in de zomerweekenden veel live muziek en wietrokende hippies.
Via verschillende paadjes kun je tot aan de top komen, waar je een prachtig uitzicht hebt op Montreal en de wijde omgeving, nog mooier dan vanuit La Grande Roue. Een goede plek om je bezoek aan Montreal af te sluiten voordat je doorreist naar de Westkust of één van de vele andere bijzondere regio’s die Canada rijk is.
Lees hier over de mooiste wandelroutes in West-Canada.
Zoek vast naar hotels in Montreal, Canada:
Booking.comHier wil je zijn in Montreal:
Handige websites voor je reis
Dit vind je misschien ook leuk:
En, wat zou jij willen doen in Montreal, Canada?
Tekst door: Neal Luitwieler
TripTalk is een puur Nederlands reismagazine en schrijft voornamelijk over bereikbare bestemmingen. Wij willen je meenemen naar bereikbare en betaalbare bestemmingen! Onze vaste reporters geven inspirerende en persoonlijke tips. Neem een abonnement!
