Zagorje is een provincie in het Noorden van Kroatië, vlakbij de grens bij Slovenië en de hoofdstad van Kroatië Zagreb. Het gebied is een verborgen juweeltje, gezegend met natuurlijke bronnen. De indrukwekkende geschiedenis wordt weerspiegeld in kastelen, oude steden, musea en de lokale gastronomie. Dat maakt Zagorje ideaal om te ontspannen en op te laden.
Genieten van Vuglec Breg in Zagorje
Dat opladen lukt al aardig in het Vuglec Breg Hotel, een uurtje rijden vanaf de luchthaven van Zagreb. De naam van het hotel betekent: de heuvel (breg) van de Vuglec familie. Het hotel bestaat uit verschillende traditionele huisjes die door meneer Vuglec zijn opgekocht en herbouwd, met elk een eigen indeling. Ieder huisje draagt de naam van de voormalige eigenaar en is voorzien van alles wat een hotel moet bieden; een goed bed en een goede badkamer.
De grootste luxe is de weldadige stilte, de duisternis en de zuivere lucht die je inademt. Dat staat garant voor een uitstekende nachtrust. Huisje Imbra was een vroegere wijnopslag en is nu getransformeerd tot een wellness huisje in Kroatië met een dubbel bed en badkamer met buiten een privé sauna, een terras met ligstoelen, een douche en een softub met hydro massage die het hele jaar door gebruikt kan worden.
Vanuit de softub ontvouwt het heuvellandschap zich voor je ogen en kun je je overgeven aan een weldadige loomheid die ontspant en verkwikt.
Denk ook eens aan een stedentrip naar Dubrovnik en lees wat je allemaal kan doen in Split.
Zwarte wijn en comfort food
Om volop te genieten van wijnen en heerlijke gerechten kun je gewoon op de heuvel blijven. Het restaurant van Vuglec Breg heeft veel onderscheidingen in de wacht gesleept waaronder vermeldingen in de Michelingids. De wijnen zijn stuk voor stuk fantastisch te noemen. De enthousiaste eigenaar en wijnmaker laat de wijnkelder zien die zich in de heuvel meer dan 50 meter uitstrekt en gevuld is met witte en rode wijnen.
Lees ook: 3x de mooiste eilanden van Kroatië waar je naar toe wilt
Ik proef de Cabernet Sauvignon Reserve die gerijpt is in eikenhouten vaten en zo donkerrood is dat hij bijna zwart lijkt. Hij wordt dan ook wel ‘zwarte’ wijn genoemd. De wijn is krachtig, smaakt naar rijpe zwarte bessen en donkere chocolade. Deze volle wijn is heerlijk bij wild, geroosterd vlees en kaas. Ook de mousserende wijn die er is in wit, rosé en rood, smaakt verrukkelijk.
Wat op tafel komt lijkt eenvoudig. Kaas en vleeswaren. Maar hier domineert de rijkdom van smaak. De harde kazen proeven vol en pittig, de romige verse kaas is voorzien van dungesneden uien en paprikapoeder. Er zijn huisgemaakte pickles, dikke plakken gerookte ham, huisgemaakte worsten, gesmolten varkensvet met daarin uitgebakken spekjes, brood gemaakt van oude graansoorten, olijfolie en speck. Ja speck. Van eigen varkens, zoet en sappig van smaak.
Het is allemaal zo lekker dat er bijna geen ruimte meer is voor het hoofdgerecht, Štrukli. Lapjes uitgerold deeg dat wordt bereid met bloem, ei, zout, water, azijn en olie. Ze worden gevuld met een combinatie van verse kaas, zout, ei en zure room en opgerold. Daarna worden de op canneloni lijkende deegrolletjes overgoten met room en krijgt het gerecht een goudgele korst in een hete oven. Kroatisch comfort food!
Misschien het tegenovergestelde van wellness maar ook leuk: het avontuurlijke Kroatië.
Wellness in Zagorje
De volgende dag, na een voortreffelijke nachtrust en een ontbijt van gebakken kakelverse eieren, vers brood en stukjes speck die kort zijn uitgebakken, rijden we door het prachtige heuvellandschap. Zagorje is een uitstekende spa en wellness bestemming in Kroatië.
Terme Tuhelj is een ideale plek om ook met kinderen te verblijven want naast wellness zijn er in dit aquapark meerdere zwembaden. Het maakt niet uit of het mooi of minder mooi weer is om je hier te vermaken want alle locaties zijn met ondergrondse tunnels aan elkaar verbonden.
Voor de vijfde keer op rij heeft dit waterresort een certificaat van uitmuntendheid ontvangen van Trip Advisor en behoort Hotel Villa Magdalena bij de 25 hotels met de beste service. Dan zou je denken dat een verblijf met zoveel onderscheidingen kostbaar is. Niet dus want een lang weekend van drie dagen met twee overnachtingen voor twee personen inclusief onbeperkt toegang tot het wellness centrum, ontbijt en een vijfgangendiner in het restaurant kost in het laagseizoen nog geen € 400.
Het Aquae Vivae in Krapinski Toplice (het kuuroord Krapinski) is een waterpark dat ligt in een natuurgebied van 18.000 m2 en heeft onder andere vijf binnenzwembaden, een groot buitenzwembad, een wellness centrum, sauna’s, Turks bad, een fitness, een ijskamer, een restaurant en het Villa Magdalena Hotel.
Elke hotelkamer heeft een Jacuzzy en uit alle kranen van bad en douche komt thermaal bronwater dat aangevoerd wordt van 600 meter verderop. In de kamerprijs is ongelimiteerd gebruik van alle wellness inbegrepen. De thermale, geneeskrachtige, modderbaden zijn een weldaad voor de huid en laten het lichaam ontspannen.
Lees hier over 8 natuurparken in Kroatië.
Neanderthalers in een museum
Verkwikt en heerlijk ontspannen kun je verder reizen naar de volgende weldadige plek, Spahotel Terme Sveti Martin na Muri in Međimurje. Een aanrader is om een kleine omweg te maken naar het Neanderthaler museum in Krapina. Daar woonden 125.000 jaar geleden Neanderthalers in de grotten van de Husnjakovo heuvel. In diezelfde heuvel heeft het museum een plek gevonden die in 2010 werd geopend. Het museum ziet eruit als een moderne grot.
Via een wentelende tijdslijn die miljoenen jaren weergeeft in een tijdsspanne van 24 uur en begint met de oerknal, kom je in de laatste seconden terecht waarin de mens zich manifesteert. In de tijdslijn zijn in de muren echte fossielen verwerkt die je mag aanraken.
In het omliggende bos kun je wandelen, wel stevige schoenen aantrekken want de paadjes zijn smal en glad. Uiteindelijk kom je uit bij de ingang van de oorspronkelijke grot die in de 19e eeuw is ontdekt en nu, wegens instortingsgevaar, is dichtgemetseld.
5 niet-te-missen wellness ervaringen in Kroatië.
Ontspannen in Spahotel Terme Sveti Martin na Muri
Međimurje is de plek waar de filosoof, architect, schrijver, esotericus en grondlegger van de antroposofie Rudolf Steiner is geboren. Hij verkondigde dat de processen die zich afspelen in organismen het resultaat zijn van invloeden van de aarde, en de kosmos. Hij ontwikkelde op basis daarvan onder andere de biologisch-dynamische landbouw.
Centraal daarin staan bodemvruchtbaarheid en versterking van de natuurlijke groei. Niet met kunstmest maar met compost van hoge kwaliteit. Dat levert prachtige producten op met een zuivere en diepe smaak.
En laat dat nu precies zijn wat in restaurant Le Batat van Spahotel Terme Sveti Martin na Muri, nog geen 20 km van zijn geboorteplaats, te proeven is. Gerechten zijn bereid met groenten en kruiden uit de biodynamische tuin, laag in calorieën en verrassend smakelijk. Wat niet van eigen grond komt wordt gekocht bij de 80 lokale producenten die binnen enkele kilometers van Terme Sveti Martin liggen.
Lees ook deze 8 tips voor een vakantie Kroatië.
Vraag de chef kok niet naar een recept, hij antwoordt met een kort en krachtig ‘nee’. Jammer maar het proberen waard vooral bij de kremšnita, een bladerdeegtaartje met banketbakkersroom ertussen. Bij Le Batat wordt de vulling vervangen met een romige substantie op basis van bataat (zoete aardappel) gezoet met honing en luchtig gemaakt met melk en eiwitschuim. Verder ben ik niet gekomen met mijn onderzoek.
De filosofie van het spahotel is sportief bezig zijn, wellness en medical wellness, beauty behandelingen, heerlijk slapen, gezonde gastronomie, meditatie, check-ups, yoga en massages. Deze combinatie van wat goed is voor het lichaam en voor de ziel resulteerde in een onderscheiding voor de meest innovatieve spa ter wereld.
Er zijn fietsen beschikbaar om de omgeving te verkennen, je kunt een hele dag in een van de zwembaden doorbrengen, een sauna bezoeken of een aantal uren doorbrengen op de 9 hole golfbaan. Sluit de sportieve activiteiten af met een heerlijke behandeling van gelaat of lichaam, een verkwikkend dutje en een bezoek aan restaurant Le Batat. Weldadig lekker, in alle opzichten.
Vind de wellness spots in Kroatië hier:
Handige websites voor je reis
Dit vind je misschien ook leuk:
Fotocredits: Nelleke Launspach tenzij anders vermeld
Nelleke Launspach is journalist en beleeft de veelal luxe reizen die zij maakt intensief. De onderwerpen legt zij vast in tekst en beeld. Van culinaire zaken weet zij veel en dat is dan ook terug te lezen en te zien. Je proeft het bijna. Daarnaast schrijft ze over de reis zelf, luxe hotels en cruises, musea, galeries en waar je overal het beste kunt shoppen. Dat alles is haar wel toevertrouwd.
