Een volle wagon neemt mij ondergronds mee naar het treinstation aan de andere kant van Madrid. De meeste mensen onderweg naar werk, ik onderweg voor een vakantie (persreis) in de regio Murcia. Met een ligging tussen de Costa Blanca en Andalusië, is Murcia een beetje een vergeten regio, die door veel Nederlandse toeristen wordt overgeslagen.
Al 1,5 jaar woon ik in Spanje, maar over de regio Murcia weet ik weinig. Het accent is blijkbaar lastig te verstaan, en veel mensen zeggen dat er niet veel te zien is in de regio. Dat eerste, oké. Het tweede, dat geloof ik niet. Een regio met een aantal grote steden, zoals Murcia en Cartagena, en veel diverse natuur klinkt voor mij als de ideale plek om een vakantie door te brengen. Tijd om het zelf te ontdekken, in gezelschap van een aantal andere reisjournalisten en gids Carlos.
Op de inpaklijst staan niet alleen wandelschoenen en een paraplu, nee ook zwemkleding en zonnebrand. De weersvoorspelling is regenachtig én zonnig. Maar zoals vaker gebeurt kan alles nog veranderen, dus pak ik alles in en zie daar wat daadwerkelijk uit de koffer gehaald moet worden. De trein vanuit Madrid brengt mij via een heuvelachtig landschap, waar vooral de kleuren groen, bruin en geel worden afgewisseld, richting Murcia.
Een wandeling door het centrum van Murcia
We beginnen onze tijd in de regio Murcia in de stad Murcia. Murcia heeft iets meer dan 440.000 inwoners, is de hoofdstad van de regio en nummer 7 op de lijst met grootste Spaanse steden. Ik vind het heerlijk om zelf door een stad te wandelen, maar wanneer je ergens voor het eerst bent is het toch ook wel fijn om een gids bij je te hebben.
Carlos neemt ons mee door het centrum van de stad, met een eerste stop bij de kathedraal. Net zoals in veel delen van het land waren óók in Murcia vroeger de Moren te vinden. Waar nu de kathedraal staat, stond ooit een moskee.
Ook leuk: een stedentrip naar Madrid of wat dacht je van een stedentrip naar Barcelona?
De binnenkant van de kathedraal is een mix van bouwstijlen, waaronder gothisch en barok. Sta je buiten, dan valt ook de klokkentoren op met een hoogte van 95 meter. Dit is de 2de hoogste klokkentoren van Spanje. Alleen die in Sevilla is hoger. Wil je een mooi uitzicht over de stad? Koop dan een ticket om de toren in te gaan.
Na ons bezoek aan de kathedraal lopen we door richting Real Casino de Murcia. En dat is niet zo’n casino zoals we die nu kennen, om te gokken. In dit 19eeuwse gebouw vind je een sociëteit én cultureel centrum. Bij binnenkomst loop je in 10 stappen door 3 bouwstijlen. Neoclassicistische, neo-barok en als laatste Neo-Nazrid.
Ook hier in Murcia zie je de Moorse invloeden dus terugkomen. Neo-Nasrid is de stijl van het Nasrid-paleizen van het Alhambra in Granada. Maar het woordje Neo geeft aan dat het niet écht in de tijd van de Moren is gebouwd, maar dat het is geïnspireerd op de stijl van toen. Bijzonder is het zeker. Veel details, mooie bogen en verschillende kleuren.
Ontdek deze andere leuke steden in Spanje.
We wandelen verder door de straten van Murcia. Helaas door het weer zijn er niet veel mensen op straat, maar de stad geeft een fijne indruk. Rustige straten, veel pleinen en mooie gebouwen. Een zonnige dag, volle terrassen en heerlijk buiten een drankje en wat tapas, met wie weet wat gezellige muziek op de achtergrond. Daarvoor wil ik wel terug.
De smaak van de regio Murcia
Door de regen van de dagen hiervoor stroomt de rivier extra hard. Met de bergen op de achtergrond is het een mooi gezicht. De combinatie tussen stad en natuur is altijd een pluspunt tijdens een vakantie, en Murcia biedt dat aan. En wat natuur en ruimte ook brengt, is agricultuur. Dat willen we natuurlijk zelf proeven. Onze eerste avond in Murcia sluiten we af met wijn én kaas.
Vlak naast de rivier zit de wijnwinkel La Diligente. Met een bar en een aantal kleine tafels is dit een gezellige plek voor een proeverij of een glas. We nemen plaats aan de ronde tafel, waar lege glazen op ons staan te wachten, klaar om gevuld te worden door een van de vele wijnen die in de winkel verkocht worden.
La Diligente is opgericht door Andrés en Irene Gómez, broer en zus. Andrés vertelt met liefde over de wijnen én kazen die we gaan proeven. Allemaal uit de regio. Ook heeft Andrés het over hoe er in Spanje soms lacherig wordt gedaan over Murcia, wat mij al opviel wanneer ik tegen mensen zei dat ik deze kant op ging.
“De restaurants hier zijn gericht op mensen uit Murcia. Ze zijn niet afhankelijk van toeristen, maar van de mensen uit de regio.” Dit betekent totaal niet dat je als toerist niet welkom bent, in tegendeel. Overal worden we goed verwelkomd, de kwaliteit is hoog en de passie die er bij komt kijken straalt er ook van af.
Ook de regio Castilië en León in Spanje is een bezoekje waard.
Naast de wijnwinkel zit een kaaswinkel, een goede buurman om te hebben. Tijdens de avond drinken we 5 verschillende wijnen, met daarbij 5 verschillende kazen. Omdat Murcia een warm klimaat heeft, is het de Monastrell regio van Spanje. Rode wijn dus, maar we beginnen met een rosé. Ik houd van wijn, het liefste rood, dus wat ik deze dag over Murcia heb geleerd bevalt me goed. Met kaas ben ik iets lastiger, maar proeven doe ik altijd. De kazen gaan van zachte smaken naar sterker.
Geitenkaas, kaas die in rode wijn heeft gelegen… allemaal uit Murcia. En voor mij ook erg verrassend. Pas bij de laatste kaas, een blauwe kaas die in 2022 de prijs heeft gewonnen voor beste kaas van Spanje, werd mij de smaak iets te sterk. Toch zijn op het einde van de avond alle plankjes leeg, teamwork noemen we dat.
Mocht je zelf een proeverij willen boeken bij La Diligente, wat ik zeker aanraad, dan betaal je voor een proeverij van 5 wijnen en 5 kazen 32 euro. Liever geen kaas maar iets anders? Ze hebben ook een proeverij met wijn en chocolade 😉
Na de proeverij lopen we nog langs de Mercado de Correos, waar La Diligente ook nog een locatie heeft. De markthal zit vol kraampjes die vlees, kaas, zoet, wijn en ander lekkers verkopen. Er hangt een gemoedelijke sfeer, alleen voor ons is het tijd om richting het hotel te gaan. Het was een leuke maar lange dag. Tijd om het bed van Hotel Murcia Rincón de Pepe in te duiken.
Richting Caravaca de la Cruz
De dag begint met een prima ontbijt in het hotel. Geroosterd brood met tomaten en olijfolie doet het altijd goed. Simpel, fris en een goede start van de dag. Daarna stappen we de auto in, tijd om richting Caravaca de la Cruz te rijden.
Een van de bezienswaardigheden in Caravaca is de Basiliek van Vera Cruz. Het is er rustig, maar dat is anders wanneer je hier bent op 2 mei, de dag van Los Caballos del Vino. Dan staan er namelijk duizenden mensen rondom de basiliek, en rennen er verschillende groepen van 4 personen de berg op met een paard in hun midden.
Volg een van deze roadtrips door Europa.
Al meer dan 300 jaar rennen groepen de steile berg op. Het record, voor een afstand van 80 meter, is 7,713 seconden. Laat je tijdens het rennen het paard los? Dan ben je gediskwalificeerd. Waarom ze dit doen heeft allemaal te maken met een legende. Ooit was er schaarste aan water, en door de vijanden beneden bij de berg was het een moeilijke klus om water de berg op de krijgen. Toch lukte het een aantal inwoners, rennend en met volle snelheid, om met de hulp van paarden een wijnvat de berg op te krijgen.
Ondanks dat er nu rondom de Basiliek van Vera Cruz geen feestende mensen en paarden gekleed in prachtige kostuums te zien zijn, is het uitzicht dat wat de aandacht trekt. Vrijwel niks in de directe omgeving is hoger dan de Basiliek, dus je ziet de stad én bergen mooi liggen.
We wandelen door de rustige maar mooie straten van Caravaca, stappen nog een kerk binnen, leren meer over de feestdag bij het Museo Caballos del Vino en gaan dan door richting het dorpje Bullas voor een lunch. Wijnliefhebbers zijn hier aan het juiste adres, want met meerdere wijnhuizen in de regio is dit een goede stop voor een wijnreis door Murcia. Met als belangrijkste druif de Monastrell.
Het groene hart van de regio, Sierra Espuña
Tijd om verder te gaan. We verlaten de stad en rijden richting Sierra Espuña, een prachtig stuk natuur in het hart van Murcia. Nog steeds is de lucht grijs, met af en toe wat regen. Goed voor de natuur, want het is lang droog geweest. Het maakt de tocht door de bergen gelijk interessanter, we rijden namelijk door de wolken.
Dit zijn de mooiste natuurgebieden in Nederland.
Bij het informatiepunt van Sierra Espuña komen we meer te weten over het gebied. In de 19e eeuw waren hier haast geen bomen meer. Allemaal gekapt voor de scheepvaart. Gelukkig staat het nu weer vol met meer dan duizend soorten planten, veel dennenbomen, en is het een Europees beschermd gebied door deze verscheidenheid aan flora en fauna.
Voor ons geen wandeling op de planning, want het weer zit nog steeds niet mee, dus rijden we verder naar het hotel voor die nacht, Bajo el Cejo. Dit prachtig gelegen hotel kijkt uit op de bergen, heeft een sauna, een zwembad en serveert in het restaurant allerlei lekkers uit eigen tuin of uit de regio. Het zwembad duik ik niet in, maar op een zonnige dag was dat zeker geen straf geweest.
Lees meer over Hotel Bajo el Cejo in de regio Murcia.
In plaats van een wandeling door Sierra Espuña volgen we een workshop, die hier ook op scholen wordt gegeven. Tijdens de workshop maken we balletjes van klei, gevuld met voedingsrijke nutriënten en zaden. Een heel ecosysteem in een klein balletje, die uiteindelijk in de natuur wordt gegooid en uitgroeit tot kleine plantjes en kruiden. De basis van de grond, die nodig is om later grote bomen op te laten groeien.
Maar dan verschijnt er tocht nog wat blauwe lucht. Na de workshop stappen we direct naar buiten om nog een rondje over het terrein te lopen, en door het dorpje waar meer katten te lijken wonen dan mensen. Ik pluk een verse Nespera (in het Nederlands ook wel bekend als Japanse mispel) die groeit bij het hotel. Zoet, sappig en vol van smaak. Geïnspireerd door de workshop wikkel ik de pitten in wat papier. Wie weet kan ik die thuis nog planten.
Slaap in deze bijzondere hotels in Nederland, of ga bijzonder overnachten in België.
Tijdens het diner in het restaurant van Bajo el Cejo, waar het ene lekkere gerecht na het andere wordt geserveerd, bespreken we de weersvoorspelling voor morgenochtend. Verblijven in Sierra Espuña zonder nog een mooie wandeling te maken zou zonde zijn, en morgenochtend is het hoogstwaarschijnlijk droog. 6:55 in de ochtend boven bij de deur, it is.
De regio zien ontwaken
De wekker gaat vroeg, maar het is het meer dan waard. Het is droog, de zon komt net op en een wandeling is altijd een goed begin van de dag. We wandelen langs olijfgaarden, met een prachtig uitzicht op de opkomende zon en de bergen die langzaam ontwaken. Het licht wordt met de minuut mooier en wij energieker.
Eenmaal terug bij Bajo el Cejo genieten we van het heerlijke ontbijt. Vers brood, jam, kaas en een verse jus waarvan ik er zo nog 3 zou lusten. Wat een magische plek. Dit hotel is een paradijs, en perfect voor een aantal dagen wandelen en fietsen in de natuur. Een goede stop voor iedereen die op vakantie wil gaan in de regio Murcia, want hier kom je écht tot rust.
Van het groene Sierra Espuña, naar het blauwe La Manga
Vol van het ontbijt stappen we de auto in om de bergen van Sierra Espuña achter ons te laten, en richting La Manga te gaan. Een bekende plek onder de Spanjaarden, maar nog niet echt bekend in het buitenland. Pas in de jaren 60 zijn ze begonnen met het bouwen bij La Manga. En dat valt op.
Voor andere plekken aan het water ga je naar deze stranden op Lanzarote.
Er is nog veel in aanbouw, veel staat te koop. Voor onder andere Madrilenen is het een populaire plek om een tweede huis te kopen, aangezien het in zomer in Madrid niet uit te houden is. Met aan twee kanten water is er dan ook genoeg plek om af te koelen. Het kortste stuk van de strook waarop La Manga ligt is 200 meter breed, en het breedste stuk 1 km. Je bent dus vrijwel overal zo in het water.
La Manga, wat onderdeel is van de Costa Cálida (de warme kust), is ideaal voor watersportliefhebbers. Aan de oost kant ligt de zee, aan de west kant een zoutwater lagune. In de lagune is het water dan ook warmer. Varen, zeilen, zwemmen, windsurfen en zelfs duiken. Het kan hier allemaal. En vergeleken met de Costa Brava en Costa del Sol is de Costa Cálida zeker een minder bekende kust in Spanje.
Wandelen langs de kust bij Cabo de Palos
Na de tocht op het water, gaan we door naar Cabo de Palos, in het zuidelijke puntje van de strook. Er zijn bootjes, vogels en vooral ook restaurants. Een leuke stop voor een lunch. Wij eten bij Bocana De Palos, waar ze naast verse visgerechten ook genoeg vega opties bieden én een fijne plek met uitzicht op zee. Weer vol energie gaan we door, op pad naar de vuurtoren.
De wandeling langs de kust van Cabo de Palos neemt je mee langs mooie baaitjes, kliffen en kleurrijke bloemen. In de huizen lijken weinig mensen thuis te zijn, maar gedurende de zomer zal dit anders zijn. Soms verliezen we ons einddoel letterlijk en figuurlijk uit het oog, afgeleid door wat we tijdens de wandeling tegenkomen. Eenmaal goed in zicht is de vuurtoren niet te missen.
De vuurtoren van Cabo de Palos werd in 1865 voor het eerst aangestoken. Tegenwoordig is het aansteken niet meer nodig, want hij werkt elektrisch. Wil je de toren in? Maak dan vooraf een reservering! Bovenin, na het beklimmen van redelijk wat trappen, word je beloond met een uitzicht over Murcia, op een hoogte van 81 meter boven het zeeniveau.
Ook vanuit mijn hotelkamer heb ik een mooi uitzicht op de laguna én de zee, want ik zit net op een hoek van het Poseidon La Manga Hotel. Voordat we richting het restaurant gaan, maak ik gebruik van de spa. Even een ontspan momentje in het bubbelbad, in het Turkse stoombad en door de aromatherapie. Niet verkeerd!
Lees hier wat er te doen is in Valencia. Of wat dacht je van een vakantie naar Málaga?
Diezelfde twee woorden passen bij het diner. Restaurante 1975: Escuela de Pieter heeft een mooie ligging aan het water, is stylish gedecoreerd en zet de tafel vol met lekkers. Voor mij een vegetarisch gerecht met rijst en groenten, voor de anderen verse vis.
Op het einde delen we verschillende desserts, en proeven we de Asiático. Eigenlijk is het een Café Bombon, maar dan met de in Nederland ook bekende Licor 43. Een likeur met 43 ingrediënten, waarvan ik geen idee had dat het hier in de regio wordt gemaakt. Leuk om te proeven wanneer je hem ergens op de kaart ziet staan tijdens een vakantie in Murcia.
Een blik in de geschiedenis van regio Murcia
Voordat onze groep opsplitst, en iedereen weer terug gaat naar huis, maken we nog een stop in Cartagena. Met meer dan 220.000 inwoners is het tegenwoordig een van de grootste steden in de regio, maar dat is het niet altijd geweest. De komst van de marinebasis in de 18e eeuw maakte deze kuststad een stuk veiliger, wat veel nieuwe inwoners aantrok.
Dit zijn leuke steden voor een stedentrip in Europa.
De straten van Cartagena staan vol modernistische gebouwen. Gebouwen die je doen denken aan de stijl van Gaudí, van wie veel architectuur te bewonderen is in Barcelona. Niet raar, want een van de architecten die veel aan de slag is gegaan in Cartagena zat namelijk op dezelfde school.
Tijdens het wandelen door de stad word je ook nog verrast door romeinse opgravingen. Van een oud romeins theater tot aan opgravingen van de oude romeinse stad. Het ademt historie in Cartagena. Voor een mooi uitzicht op het theater neem je de lift naar een van de 5 bergen in de stad, zoals bij Castillo de la Concepción.
Niet alleen zie je vanaf hier het theater liggen, ook het amfitheater en de haven zijn vanaf boven goed te zien. Met het geluid van zeemeeuwen op de achtergrond dalen we af om richting het romeins theater te gaan.
Na een bezoek aan het museum is het tijd voor een laatste lunch. Wanneer je het museum uitloopt kom je vanzelf in een gezellige straat met meerdere barretjes. Wij gaan naar El Cantón. Met lekkere broodjes, een salade en verfrissende drankjes is het een goede afsluiter van een vakantie in Murcia. Een regio in Spanje die onterecht wordt overgeslagen.
Murcia heeft de Costa Cálida, prachtige natuur in en buiten de Sierra Espuña, gezellige steden zoals Murcia en Cartagena en restaurants die gerechten vol smaak én liefde serveren. Ja, het accent was soms wat lastig te verstaan. Maar wanneer mensen mij in de toekomst vertellen dat er weinig te doen is in Murcia, weet ik vrijwel zeker dat ze er nog nooit zijn geweest. Er is namelijk zó veel te doen, dat ik zelf nog maar eens op vakantie moet naar Murcia. Hopelijk met iets minder regen en iets meer zon, wat als ik de locals moet geloven, en dat doe ik, zeker moet lukken.
Zoek ook vast voor accommodaties tijdens je vakantie naar Murcia:
Booking.comHier wil je heen tijdens een vakantie in de regio Murcia:
Handige websites voor je reis
Dit vind je misschien ook leuk:
En, al zin gekregen om een vakantie naar de regio Murcia in Spanje te maken?
In de zomer van 2021 verruilde ik Amsterdam voor het fijne Madrid, iets waar ik tot nu toe 0 spijt van heb! Kom je mij tegen, dan is de kans groot dat ik met een (analoge) camera in m’n handen sta. Fotografie is een van mijn grootste passies. Daarnaast houd ik ervan om nieuwe plekken te ontdekken. Van vegan lunch spots tot aan bijzondere musea.
