Turkije, dat is dat toch dat land waar je een week lang in je all-inclusive resort aan het zwembad ligt omdat er buiten niets te zien is? Fout. Turkije is prachtig en bovendien heel betaalbaar, ontdekte editor Neal. Hij vertrok – eerlijk is eerlijk – met lage verwachtingen naar de Egeïsche Kust, maar kwam blij verrast terug.
Ga mee op reis naar de Egeïsche Kust in Turkije
Ik ben één keer eerder in Turkije geweest: toen ik nog een tiener was, met mijn familie ergens in de buurt van Antalya. Het enige wat ik mij nog van de omgeving kan herinneren is een bloedhete toeristenmarkt, waar opdringerige verkopers mijn zusje wilden omruilen voor vijf schapen. En tankstations. Ik heb nergens in mijn leven zoveel tankstations gezien als daar. Het leek wel of er elke paar honderd meter één langs de weg stond.
Ook leuk: volg een van de vele wandelroutes in Turkije en geniet van de natuur.
Allure en charme
Toen ik gevraagd werd om naar de Turkse Egeïsche Kust te gaan, waren mijn verwachtingen dus niet al te hoog. Dat bleek volkomen onterecht. In deze regio ontdekte ik twee prachtige plaatsjes met de allure van Ibiza en de charme van Griekenland, maar zonder de bijbehorende hoge prijzen. Ze liggen vlakbij elkaar: Çeşme en Alaçatı, op een uurtje rijden van Izmir Airport. Hoewel dit binnen Turkije bekende vakantiebestemmingen zijn, zijn ze nog nauwelijks door westerse toeristen ontdekt. Çeşme is met ongeveer 40.000 inwoners de grootste van de twee.
Bij het binnenrijden van de stad wordt je aandacht meteen getrokken door een middeleeuwse burcht midden in het centrum: Ceşme Castle. Voor omgerekend twee euro mag je er naar binnen, en vooral: naar boven. Vanuit de burcht heb je namelijk een prachtig uitzicht: het helderblauwe water in de baai, de jachthaven vol fonkelwitte miljoenenjachten, de boulevard met een kleine kermis en de heuveltoppen in de verte.
Ben je uitgekeken, duik dan de omliggende straatjes in, waar het goed shoppen is. Je vindt er de namaakmerkkleding waar Turkije om bekend staat, maar er zijn ook leuke designerboetiekjes met kleding die je in Nederland niet snel tegenkomt.
Ook leuk om te bezoeken in Turkije is Istanbul en check deze 10 tips voor Istanbul.
Nieuwe garderobe
Alaçatı, op een kwartiertje rijden van Çeşme, is eveneens een goede plek om je garderobe te vernieuwen. Hier vind je de wat duurdere merkwinkels voor de Turkse jetset. Er zijn ook leuke sieradenmarktjes, waar je voor weinig geld een nieuwe ring of ketting op de kop kunt tikken.
Vergeet tijdens het shoppen niet om Kumru te proberen: een knapperig broodje met worst en gesmolten kaas dat oorspronkelijk uit deze regio komt, maar nu in heel Turkije een begrip is. Voor eenuitgebreider diner kun je op de vele terrasjes terecht.
Waar in Çeşme de burcht meteen opvalt, zijn dat in Alaçatı de Alaçatı Değirmenleri: de oude windmolentjes op een heuvel in het centrum. Deze zijn van het type dat je in Griekenland ook veel aantreft (de Turkse Egeïsche kust is eeuwenlang door Grieken bewoond).
Beide stadjes doen sowieso aan het buurland denken: de smalle steegjes met oude stenen huisjes, de weelderige klimplanten met bloemen aan de gevels, de kleine pleintjes die omringd worden door olijfbomen en zelfs de mensen. Wat er niet aan herinnert, zijn de prijzen.
Ontdek de mooiste plekken tijdens een roadtrip door Turkije.
Turkije was al geen duur land, maar door de waardedaling van de Turkse lira kun je er voor hetzelfde geld inmiddels twee keer zoveel kopen als aan de andere kant van de grens. Bovendien vind je niet ver van Çeşme en Alaçatı misschien wel de mooiste opgravingen uit de Griekse en Romeinse oudheid: Efeze.
Deze handelsstad telde ooit meer dan 100.000 inwoners, maar werd in de vijftiende eeuw volledig verlaten na een periode van onrust en het droogvallen van de haven. Als gevolg daarvan is een groot deel van de oude bouwwerken bewaard gebleven. Je kunt er langs indrukwekkende tempels lopen en het reusachtige amfitheater bezoeken, maar ook zien hoe de Romeinen vroeger naar het toilet gingen.
Misschien vind je dit ook leuk: eilandhoppen in Griekenland.
Op jacht
Natuurlijk ga je ook op vakantie om te ontspannen. Er is geen betere manier om dat te doen dan met een boottocht over de Egeïsche Zee. Voor een paar tientjes kun je de hele dag meevaren met een traditioneel Turks jacht. Het zeebriesje zorgt ervoor dat je heerlijk bruin kunt worden op het zonnedek, zonder dat het zweet als een IJslandse geiser uit je poriën schiet. En mocht je toch wat verkoeling nodig hebben, dan kun je vanaf het dek zo het heldere water inspringen.
Het laatste beetje stress verdwijnt hier als Dondurma onder de zon. Zoals gezegd: in de regio rond Çeşme en Alaçatı komen nog relatief weinig westerse toeristen, maar dat zal niet lang meer duren. Er zijn de afgelopen jaren al verschillende all-inclusive resorts geopend en er komen er nog meer bij. Het is dan ook de ideale bestemming voor wie dol is op het zorgeloos genieten van een all-inclusive vakantie, maar dat wil combineren met cultuur snuiven en door gezellige stadjes slenteren. Iyi yolculuklar, oftewel: goede reis!
5 x doen
Ilica Public Beach, Alaçatı – Relaxed zandstrand op loopafstand van het centrum.
Alaçatı Değirmenleri, Alaçatı – Fotogenieke oude windmolentjes.
Kemalpaşa Cd., Alaçatı – De belangrijkste winkelstraat van Alaçatı, vol boetiekjes.
Çeşme Castle, Çeşme – Prachtige burcht met prachtig uitzicht over de stad.
Çeşme Marina, Çeşme – Leuke plek om te flaneren en bootjes te kijken.
5 x eten
Babushka, Alaçati – Heerlijk Russisch-Turks eten in een sfeervolle tuin.
Leblebili Meyhane, Alaçatı – Vis eten in Griekse sferen.
Dost Pide & Pizza, Alaçatı – Voor als je zin hebt in een goede pizza.
Lara Prime Steak, Çeşme – Uitstekende biefstuk, wel iets duurder.
Hanimeli Restaurant, Çeşme – Lekker en betaalbaar vlak bij de burcht.
Ook leuk: leer hier meer over Turkse koffie en thee.
Ga hier heen tijdens je reis naar de Egeïsche Kust:
Foto’s: Pixabay en @NUSISHOME en door Neal Luitwieler, tekst: Neal Luitwieler
